知人に会いに高知に行った際に乗ってみました。
1964年に東京－新大阪間で開通した初代新幹線0系のオマージュというJR予土線の観光列車「鉄道ホビートレイン」です。前々から乗ってみたいと思っていたため、（「こだま」か「ひかり」か、ではあるものの）のぞみが叶った次第です。
この「鉄道ホビートレイン」はキハ32形というディーゼルカーを改造したもので、窪川－宇和島間を走ります。1両のみで運行するため新幹線としての「顔」は窪川向きに付け、宇和島向きは他の車両との連結を考慮して「顔」は付けずイメージのみとなっております。私は窪川から宇和島へと乗ったため後ろ向きに走る形となりました。
新幹線の「顔」の団子鼻の部分はこの様にメッシュとなっています。
運転席と運賃表示版です。1964年当時の新幹線の駅が併記されているところが可愛らしいです。
社内には鉄道模型が展示されています。「鉄道ホビートレイン」の「ホビー」の部分はここに当たります。これは無くても良いかと思ってしまいましたが、JR四国さんのサービス精神は感じます。
運行開始翌日、2014年3月16日の新聞の切り抜きも飾られていました。
予土線は単線であるため、対向車両のすれ違い待ちで江川崎駅と吉野生駅でしばらく止まるのですが、そこがトイレタイム＆撮影タイムです。運転士さんが降りてきて記念撮影のシャッターを次々と押されているのが印象的でした。ここにもJR四国さんのサービス精神を感じます。
当日が天気の良い日だったこともあり車窓から見える川を中心とした景色が綺麗で、東京－新大阪間で大抵寝落ちしてしまう私が、同じ2時間と少しの間全く飽きずに過ごすことができました。
最後に宇和島駅で乗客を降ろし一時待避をする「鉄道ホビートレイン」の動画です。
私は勿論、乗客の皆さん楽しまれておりましたし、「鉄道ホビートレイン」はお勧めの列車です。